UFC ve Beyaz Saray'ın Tuhaf Etkinliği: Beklentiler Mi, Gerçekler Mi?

Eski ABD Başkanı Donald Trump'ın dövüş sporlarına olan düşkünlüğü malum. Güreş ve boksla olan geçmişi, gösterişli ve abartılı etkinliklere olan merakı düşünüldüğünde, 4 Temmuz'da hem Amerika'nın bağımsızlığını hem de kendi doğum gününü Beyaz Saray'ın bahçesinde bir UFC etkinliğiyle kutlama isteği pek de şaşırtıcı değil. Üstelik bu etkinliğin ana sponsoru Monster Energy. Ancak tüm bu iddialı yaklaşıma rağmen, organizasyonun en temel beklentileri bile karşılamakta zorlanması gerçekten dikkat çekici.

UFC CEO'su Dana White, bu olayı 'tarihin en büyük spor etkinliği' olarak lanse etse de, Beyaz Saray dekoru olmasa, bu dövüş kartının bir sonraki ayın hatta herhangi bir ayın en büyük ya da en etkileyici olaylarından biri olmayacağı aşikar. Hatta senatör Marco Rubio'nun UFC'nin kuruluşunu Ay'a inişle kıyaslaması gibi absürt yorumlar, olayın ciddiyetini daha da tartışmalı hale getiriyor. UFC'nin kurucusu Brezilyalı jiu-jitsu ailesi olsa da, Rubio'nun iddia ettiği gibi kuralları ve sıkletleri spora getiren White değildi. Tüm bu yanlış bilgiler, etkinliğin temelinde yatan gerçeklikten ne kadar uzaklaşıldığını gösteriyor.

White, inovatif bir figür. Power Slap şovuyla insanları beyin sarsıntısı geçirmeye zorlayan yeni bir spor dalı yaratması bunun kanıtı. Şimdi de bu etkinlik için 'Super Bowl benzeri rakamlar' beklediğini söylüyor. Oysa yakın zamanda Netflix'teki bir Ronda Rousey dövüşü, en yüksek izleyici sayısına ulaşsa da, Super Bowl ortalamasının yüzde 10'una bile yaklaşamamıştı. Beyaz Saray'ın çimlerine Las Vegas'tan Meta markalı bir depo boşaltılmış gibi duran abartılı dekorasyonlara rağmen, etkinliğin dövüş kartı da 'tarihi' olmaktan uzak. Ana dövüşte namağlup şampiyon Ilia Topuria ile interim şampiyon Justin Gaethje karşılaşacak. Çoğu sıralamalı dövüşçünün yer aldığı bu kart, genel dövüş severler için sağlam bir gece vadediyor, ancak 'tarihi' bir çekicilikten yoksun.

Peki neden UFC'nin en büyük yıldızları bu gösteride yok? Jon Jones, ücret konusunda anlaşamadıklarını iddia ederken, UFC'nin düşük teklifler sunduğu biliniyor. Beş yıldır dövüşmeyen ancak hala en büyük yıldızlardan biri olan Conor McGregor ise, anti-doping havuzunda yeterince kalmadığı için uygun değil. Garip bir şekilde, McGregor'un Temmuz ayı başında başka bir dövüşü planlanıyor ve White bu dövüşün UFC'nin gişe rekorunu kıracağını bekliyor. Beyaz Saray'daki bu etkinlik ise ücretsiz olduğu için gişe rekoru kırmayacak. Biletler Trump, White ve TKO patronu Ari Emanuel arasında dağıtılmış durumda, kalan yerler ise belirli fiziksel kriterlere uyan aktif askeri personel tarafından doldurulacak. Pazar günü beklenen fırtına ise, bu zaten tartışmalı etkinliğin başına gelebilecek son talihsizlik olabilir.