Yaşam Maliyetini Düşüren Startup'lar Yükselişte mi?

Tüm dünyada yaşam maliyetleri artarken, girişimcilik ekosisteminde farklı bir rüzgar esmeye başlıyor olabilir mi? Eski başkan adayı ve girişimci Andrew Yang'a göre, evet. Yang, birçok kurucunun sormadığı o soruyu soruyor: İş modeli, değer yaratmak yerine parayı geri vermek üzerine kurulu olsa nasıl olurdu?

Yang'ın bu fikri, Mark Cuban'ın ilaçları maliyetine satan girişimi Cost Plus Drugs'tan ilham alıyor. Yang da bu mantığı temel ihtiyaçlara uyarladı: barınma, eğitim, gıda, yakıt, ulaşım, medya ve kablosuz iletişim. Geçtiğimiz Eylül ayında Noble Mobile'ı kurarak kablosuz iletişim pazarında geleneksel operatörlerin çok altında fiyatlarla hizmet sunmaya başladı. Hatta daha az veri kullanan müşterilerine para iadesi yapıyor. Yapay zekanın ücretleri düşürme ve işleri dönüştürme potansiyeli göz önüne alındığında, Yang yaşam maliyetini aşağı çekmenin büyük bir iş fırsatı olduğuna inanıyor.

Cost Plus Drugs, Noble Mobile, hatta Light Phone gibi akıllı telefonlardan uzak duranlar için üretilen basit telefonlar ve Misfits Markets gibi online marketler, bu yeni iş kategorisinin erken örnekleri. Bu girişimlerde, müşteriye geri verilen kar marjı, işin temel değer önerisini oluşturuyor. Yang, yapay zekanın değeri ve işleri bir avuç şirkette toplayacağını ve insanların temel ihtiyaçlarını nasıl karşılayacaklarını düşüneceklerini belirtiyor. İnsanların ihtiyaçlarını daha ucuza karşılamanın "çok verimli bir fırsat damarı" olduğunu düşünüyor.

Yang'ın bu sezgisi boşuna değil. 2020 başkanlık kampanyası sırasında, yapay zekanın neden olacağı iş gücü yer değiştirmesi ve servet yoğunlaşmasıyla mücadele için Evrensel Temel Gelir (UBI) savunuculuğu yapmıştı. Kampanya başarılı olmasa da, tezi giderek daha güncel hale geldi. Yang, yapay zeka şirketleri tarafından üretilen değerin ortalama Amerikalı'nın eline yeniden dağıtılması gerektiğini hala savunuyor. Ancak bunun hükümet eliyle mi, yoksa doğrudan pazar dinamikleriyle mi olacağı konusunda daha az emin. "Para ile insanlar arasında doğrudan bir bağlantı için yer var," diyor ve piyasanın devreye girebileceğini vurguluyor.

Noble Mobile, bu tezi kanıtlama girişimi. Eylül'deki lansmanından bu yana "binlerce ve binlerce" müşteriye ulaştı ve "milyonlarca gelir" elde ediyor. Yang, "Müşteri başına karlı durumdayız, ancak kârları abonelerimizle paylaşıyoruz. Amacımız sizi mutlu etmek, kalmanızı sağlamak ve belki de arkadaşlarınıza ve ailenize bahsetmenizi sağlamak" diyor. Basit bir hesapla, aylık ortalama 50 dolarlık birikimin 40 yıl boyunca bileşik olarak yatırılması, emeklilik için 24.000 dolarlık bir peşinata dönüşebilir. Bu ekonomide kim kişisel finansını iyileştirmenin küçük yollarını düşünmez ki?

Yatırımcıların bu coşkuyu paylaşıp paylaşmayacağı ise ayrı bir soru. Fırsat gerçek olsa bile, sermaye şu anda büyük ölçüde yapay zekaya odaklanmış durumda. İnce marjlı ve sosyal misyonlu tüketici odaklı işler ise yatırımcılar için zorlu bir satış noktası. Yang, Noble Mobile için en az bir yatırımcının kendisine "Seni seviyorum Andrew, seninle çalışmak istiyorum – eğer bunu bir yapay zeka şirketi yapabilirsen, yatırım yaparız" dediğini aktarıyor. Ancak rüzgar değişebilir, çünkü en zengin, en değer odaklı şirketlerin bile ürünlerini satın alacak yeterli satın alma gücüne sahip tüketicilerin olduğu bir ekonomiye ihtiyacı var. Yang, kurucuları ve yatırımcıları tutku duydukları sorunları ele almaya ve bunun üzerine değerli bir girişim inşa etmeye teşvik ediyor. "Daha büyük ve daha geniş düşünün, sorunlarla mücadele etmeye çalışın ve grup düşüncesine çok fazla abone olmayın, çünkü dışarıda bazı değerli fırsatlar var."